任何轴承的内衬所用的合金，都应该具备:（1）摩擦系数小，即合金与转轴轴颈所产生的摩擦阻力小，不致于把轴颈磨损，因为在一般机械中，都不希望磨损转轴，现在常用的锡基和铅基轴承合金都具有这种特性。
(2)不能研轴：当轴承的润滑因故突然失去作用时，不至于因发热而将轴咬住，造成事故，这一点对高速运转轴承甚为重要。
（3）要有适形性和嵌塑性：在装备刮研轴承时，不可能做到使轴承与轴颈接合的百分之百的完好，但是，当转轴装入后，轴承合金本身要能够在受转轴压力的情况下自动变形与轴颈接合的很好，此外在运转过程中一旦有点杂质被带进轴承内，要能使这少数的杂质嵌藏在合金层中，不致把轴颈刮伤。另外对轴承的要求还有要有足够的强度和高温强度；耐腐蚀性；熔点低可浇铸性；粘合性；耐锈性和重熔性等。
根据以上对轴承合金的要求，在应用时可依照所设计轴承的工作性能来适当选择轴承合金的牌号。